【海外駐在】現役アメリカ駐在社員が語る、靴業界での営業活動とグローバルビジネスへの挑戦

🗣A:駐在できたらいいなーとは思っていましたが、個人的にはそこまで積極的にアピールはしていなかったつもりです。様々な要素が重なって私が駐在社員になったので、実を言うと全然予期していなかった展開でした。

🗣A:2015年に岡畑興産に入社した後は、東京支店にて主にOEMビジネスを中心に業務を行っていました。入社3年目からは大阪に転勤になり、そこから材料販売も業務として行う様になり、そこから少しずつ、OEMビジネスと材料販売の両方の業務をスタートさせました。7年目からは海外個会社のOkahata Hong Kong & CO ., Ltd.所属となり、材料販売専任となりました。そして、入社後8年目で海外駐在キャリアがスタートしました。

駐在先での役割は、メーカーとサプライヤーと工場の意見をまとめることです。

具体的には、メーカーの中でも大きい会社だとチームの中でメンバーの役割が細分化されているために、担当者に情報共有や素材紹介をしても、開発に関わる他のメンバーへ情報が伝わっていなかったり、その情報が認識されていない状況で開発が進むので打合せで話した内容と違う方向に進んでいたりいたりというが起こります。そのメーカー側内での認識を統一させ、日本のサプライヤーや工場に情報を正しく伝えるのが私の役割です。そのため、情報の収集や積極的に情報を取りに行くといった姿勢がかなり重要になってきます。

🗣A:もちろん日によってスケジュールは異なりますが、一例としては以下のようなスケジュールで動いています。

🗣A:大学を卒業して岡畑興産へ入社するまでの間、フィリピンとカナダに行って、語学留学と貿易の専門学校へ行っていました。元々、日本の製品を海外に輸出したり、海外の製品を日本に輸入したりする仕事がしたいと思っていたので、英語力が必要でした。

🗣A:会議の為にブランドさんのオフィスに週に何度か訪問させていただくのですが、その際は意識的にブランドさんの社内のカフェテリアで仕事をするようにしています。カフェテリアで仕事をしていると、知っている顔がいれば話しかけたり、話しかけられたりとそこでコミュニケーションが生まれます。

そのなにげない会話から、「実はこんな素材欲しくて」という話や「丁度聞きたいことあったんだよ～」なんてことも多々あり。もちろんメールで問い合わせを受けるころもありますが、気軽に対面で聞けるという快適さが重要な気がしているので積極的に機会を増やすようにしています。

また、言いたいことをいかに短く端的に伝えるかを意識しています。結局は相手に自分の言っていることを分かってもらわないといけないので、どう言ってあげるのがわかりやすいか？を常に考えています。また、それに対してのフィードバックをしっかり聞くことも大事にしています。

🗣A:出張ベースでは何度かオレゴンへは行っていましたが、実際に家族全員で移動したのが2023年9月です。移動と共にオレゴンが雨期に入りましたが、半年ぐらいで海外生活には慣れました。

私たちが住んでいる地域は、それほど治安の悪い場所でもないですし、高いですが日系のスーパーもあり、日本とそこまで変わらない食生活が出来ています。また、今の時代、ドコに何があるかは調べればすぐにわかるので、オレゴンに移住してからどうしようもない状況に陥ったことは一度も無いです。

🗣A:良い意味で考えなくなったなと感じています。元々は「あーしたら良いんじゃないか」「こうしたら良いんじゃないか」と、結構考えを巡らせるタイプだったのですが、現在は「取引先のメーカーからどれだけ必要な情報収集するか」を重視するようになったため、物事を動かすことに注力できるようになりました。

その結果、思考がより整理され、頭の中はシンプルになりました。そうさせてくれているのは、Okahata Hong Kong & CO ., Ltd.のメンバーのおかげでもあります。こうした環境のおかげで、前よりも迅速に行動できるようになりました。

🗣A:オレゴンはアウトドアのスポーツが盛んなので、夏は毎週キャンプや川に遊びに行ったり、バルーンフェスティバルに行ったり、冬はスキーに行ったり、色々なアクティビティを楽しんでいます。

また、駐在先で知り合いも出来ました。ドッグパークで日本人の知り合いが出来たり、サッカー繋がりで知り合いがたくさんできました。

特にサッカーでは芋づる式に友好関係の輪が広がっており、家の近くのコミュニティカレッジのサッカーグラウンドでサッカーしている人達がいたので、「混ぜて」って言ったら「良いよー」って言ってくれたので、毎週水曜日にサッカーに混ぜてもらっています。

そこには色んな人種の人々が参加しているので、現地コミュニティ参加により、人脈が広がっています。

🗣A:日本とアメリカでは、働き方に大きな違いを感じます。アメリカは家族を大切にする文化が根付いているなと感じます。

まずは子育て世代、早い時間から働いて早く帰るという働き方が根付いている様子。車社会というのもあるのでしょうが朝の6時半頃には高速が渋滞していることも、そして午後3時頃に幼稚園にPick upへ向かう車で再度渋滞が発生します。

友人に聞くと早く帰るために早く出社しているのだとか。

また、休暇の取り方も日本とは大きく異なり、サンクスギビングやクリスマスなどのイベント時には、店舗も含めて完全に街が休む光景に驚きました。子育て環境についても「子どもや犬に対して非常に寛容で、泣き声も『世界で一番幸せな音だ』と温かく受け止めてくれる文化があります。交通ルールも歩行者優先が徹底されており、安全に暮らせる環境が整っています。

しかし、車社会だからこそ、色々なところでトラブルが起きているようで、僕たちが保険会社を呼んだ際には、保険会社が来るまでに5時間は待ちぼうけでした。。。

🗣A:結論から言うと、ありません！

私たちが住んでいる家は、一応バスタブがあるのでお風呂に入ろうと思えば入ることができますし、近所に日系のスーパーがあるので醤油や納豆（安い時は1ドル以下！）など、食材の種類が結構充実しているので、物価以外は特に困っていません。ただ、日本に帰ってきて良いなと思う部分は、公共交通機関や色んなサービスも含めて日本が便利ですし、食事も美味しくて安くて早いです。しかし、オレゴンに住んでいる限りは仕方が無い部分もあるので、そこは受け入れて、楽しみながら生活をしています。

🗣A:現在は北米の大手シューズメーカーが一番大きなお客さんではありますが、材料ビジネスをしていく上で、海外進出は避けられないし、会社としてもグローバル人材の配置を積極的に進めています。そうしていくには、ビジネスの規模拡大が必須だと考えています。

そのため、10年後はより大きな責任を持ってビジネスを展開していきたいと考えています。現在の目標は、単なる営業としての数字達成だけでなく、組織全体をマネジメントできる立場に成長することです。まずは、「会社として人を派遣したいからアメリカで仕事をする」のではなく、「アメリカでの仕事が増加し、人材が不足しているため採用しないといけない」という流れを生み出したいと考えています。

そして、そのチームをマネジメントしていく人材になることが私の使命だと感じています。そのためには、新規案件の獲得や既存取引先との関係性強化が不可欠であり、今は目の前の仕事で成果を出すことに注力していますが、将来的には組織全体を見渡せる視点を持てるようになりたいです。